Los mejores destinos en el 2019, según The New York Times

Los destinos tienen un gran enfoque en los aspectos culturales, arquitectónicos y gastronómicos. 



El periódico The New York Times ha revelado la lista de los '52 lugares para ir en 2019'. En la extensa lista Colombia no figura en ninguna posición, pero el número uno es un país hispano-hablante.



10. Cuevas de hielo de Ontario, Canadá. "Hechas de nieve y hielo, las cuevas varían en tamaño, forma y color. Antes de que se congelen las grandes olas (que pueden alcanzar más de seis metros) son el ingrediente esencial para las cavernas grandes. El viento, los cambios en el hielo y los efectos del sol rehacen constantemente las formaciones. Febrero es el mes más confiable para una visita", Afirma The New York Times.



9. Los Azores, Portugal. A solo a cuatro horas en avión desde Estados Unidos, esta isla volcánica ha transformado sus cráteres en lagos, termales y manantiales y ha sido declarado patrimonio de la humanidad.



8. Aalborg, Dinamarca. Una ciudad para visitar principalmente en verano. Es considerada una ciudad vikinga por su patrimonio monumental. The New York Times dice que tiene grandes atractivos como "La sala de conciertos curvilínea Musikkens Hus, seguida del vibrante mercado de Aalborg Street Food, el puente cultural peatonal y ciclista, y el ondulado Vestre Fjordpark, con una piscina al aire libre que se encuentra con el mar".



7. Islas de Setouchi, Japón. Estas islas, muy poco frecuentadas, son un destino necesario ya que se "puede experimentar mejor el equilibrio de la naturaleza y el arte. Una hora al sur de las "islas del arte" en ferry o en el tren bala Shinkansen está el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, uno de los sitios más visitados de Japón".



6. Eilat, Israel. Según el NYT, bajo el mar rojo, al sur de Israel, se encuentra un atractivo marino con corales, peces neón, rayas e incluso tiburones. Antes la llegada era complicada porque no tenía una forma directa para llegar desde el exterior, pero se inauguró a principios del 2018 el aeropuerto para tener vuelos completamente directos.



5. Múnich, Alemania. El plan perfecto en esta ciudad es el arte. Múnich tiene los teatros más creativos y ambiciosos de Europa, según el periódico. Y, entre enero y mayo de este año se estrenarán más de 30 obras bajo la producción de dos de las más potentes compañías teatrales del país.



4. Panamá. Los grandes planes en este lugar son hacer Kayak en manglares, avistar ballenas y apreciar los diferentes productos hechos por sus habitantes como muebles hechos de árboles caídos, además de apreciar la política de no plásticos, asegura el medio.



3. Santa Bárbara, California. Comer es el plan de este momento en Santa Bárbara, donde los famosos han hecho de este espacio un lugar prodigioso.  "Un restaurante indio vanguardista con una gran carta de vinos. Un elegante restaurante de California, y una sala de degustación de 10 asientos en enero" son algunos de los atractivos mencionados por NYT.



2. Hampi, India. Su arquitectura es su principal atractivo turístico hoy en día. Tiene más de 1.000 monumentos de piedra muy bien conservados. "Incluyen templos, fortalezas y palacios hindúes", añade el New York Times.



1. Puerto Rico. Un país hispano-hablante es el destino más importante para visitar en 2019 para el diario ya que renace del desastre hecho por el paso del Huracán María. Uno de sus mejores planes es ir a ver musicales, teatro y distintas ofertas culturales. Además es importante resaltar que "las líneas de cruceros están encontrando un nuevo destino: el Puerto de las Américas en la ciudad de Ponce, en la costa sur, donde los pasajeros pueden visitar museos, un paseo marítimo y la plaza con su histórica estación de bomberos".

El Tiempo

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Ciudad de Panamá: piratas, ruinas y tesoros

Visitar su Canal, recorrer las ruinas de la ciudad, navegar en ferry, sumergirse en aguas cristalinas y observar ballenas y peces voladores son algunos de las actividades que podrá hacer el turista, mientras se conecta con la naturaleza, la historia y la vida.

“Lo que ven acá fue lo que nos quedó después de que el pirata Henry Morgan saqueara y destruyera la ciudad. Las llamas consumieron todo lo que había, pero las ruinas todavía cuentan una historia llena de magia”. Así inicia su relato Franco, el guía de turismo que dirige la caminata por Panamá la Vieja, un lugar que transporta al turista a esos años en los que piratas, esclavos y realeza disputaban una lucha por la libertad, el poder y la gloria. De esos años, mientras se avanza paso a paso, se puede observar el litoral Pacífico y una parte del manglar, que hacen de la ciudad un lugar de contraste entre lo moderno, lo natural y las ruinas.

Al cruzar una pequeña entrada y tomar un carro para hacer el recorrido(son 28 kilómetros) en primer lugar, se puede ver el fuerte militar, seguido del convento de La Merced, el de San Francisco y los restos de un aljibe, el cual permitía a las monjas recibir un ingreso con la venta del agua. Pero lo que más belleza le da al sitio arqueológico es la torre de la Catedral, que alcanza unos treinta metros. Se puede recorrer, en el primer piso están dos escaleras: la original, que es en forma de caracol, y una que se construyó para que el turista pueda llegar a la cima. Al subir los escalones se observa que algunas partes fueron construidas con calicanto y otras con madera.

Cuando se llega al último piso, el paisaje es majestuoso. Se puede ver la ciudad moderna con imponentes edificios, el Casco Antiguo y las ruinas, estas últimas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2003. Este sitio es uno de los imperdibles si visita la ciudad, pues es el que le da paso y contexto al Casco Antiguo, otra parte de Panamá adonde se llega por la avenida Cincuentenario, en la que se encuentran museos, restaurantes, iglesias y algunos conventos. El Casco Antiguo es el lugar al que se trasladó la ciudad después del saqueo del pirata Morgan y el devastador incendio.

Arquitectónicamente se encuentran construcciones vanguardistas, coloniales y modernas. Hay calles coloridas, con balcones, otras con puertas gigantes y de un momento a otro también aparecen las ruinas, inmensas, que le dan otro aire a la ciudad. Es como si en un instante trasladara a las personas a otra época. Recorrer cada calle es poder conectarse con la ciudad, su gente y sus costumbres. Panamá huele a mar, a dulce y a tentación, como sus lugareños expresan. Los caminos siempre son diferentes, pero pareciera que conllevan a un único lugar: la inmensidad.

Esto es lo que se percibe al recorrer una de sus plazas, en especial la de Francia, que tiene un obelisco que honra al pueblo francés, por ser los pioneros en la construcción del Canal de Panamá. De fondo el mar, y mientras se suben unas escaleras para pasar al Teatro Nacional, se encuentra un pasaje de artesanías, donde antes solo era permitido transitar en pareja, pero hoy ya es para todos. “No se sabe si ahí se pueda llegar a encontrar un bonito amor”, dice entre risas Franco, mientras señala las ruinas de la Universidad San Javier, la primera de Ciudad de Panamá. El Casco Antiguo es perfecto para aquellos que aman la música, la buena comida y quieren adentrarse un poco más en la historia.

En Panamá hay planes para todos, pero el imperdible es visitar el Canal. De entrada, es imponente. Es muy bonito ver los buques, el agua y de fondo el verde intenso de la zona selvática que lo rodea. Al ingresar al Canal se oye la voz de un hombre que explica que este funciona por medio de esclusas en cada extremo, las cuales elevan los barcos para hacerlos descender hasta el nivel del Pacífico o el Atlántico. Una explicación un poco confusa, pero que queda clara al verlo en funcionamiento. Realmente es impactante, en tan solo unos minutos logra hacer el tránsito hacia su destino. Las personas que van en los buques saludan a los turistas, y los niños, por ejemplo, se ven muy emocionados y conmovidos. Es un sentimiento que comparten con sus padres, que se quedan atónitos observando esos monstruos de barcos.

El Canal de Panamá es considerado una de las grandes obras de ingeniería mundial del siglo XX. En este lugar hay un museo que muestra todo el proceso de su construcción, las personas que lideraron la obra, entre ellas el francés Ferdinand de Lesseps, quien completó la excavación del Canal de Suez y presentó en la Sociedad de Geografía de París su proyecto de canal interoceánico sin esclusas. En un pequeño teatro se puede observar un video de diez minutos que muestra cómo funciona el Canal y los hechos más importantes de los últimos cien años.

Es una experiencia que se puede acompañar con los sabores típicos del país. El restaurante Atlantic & Pacific Co. es el encargado de deleitar el paladar de los visitantes. Tiene una terraza que está al frente de la esclusa Miraflores, y mientras se prueba el plátano en tentación acompañado de un exquisito arroz con pollo, se puede observar el tránsito de los buques, que en su interior pueden llevar granos, carros u otros productos. Pasar por el Canal de Panamá es entender cómo funciona la economía del país y el desarrollo que ha generado, además de visualizar otras oportunidades para el turismo, pues le están apostando no solo al de negocios sino a turismo de aventura y ecoturismo.

El país cuenta con reconocidas cadenas hoteleras como el Marriott Executive Apartments, un hotel de larga estadía perfecto para los que viajan en familia y con niños, que hoy están listas para recibir a esos viajeros que se quieren conectar con la naturaleza y disfrutar de playas inexploradas, que esconden una riqueza natural sorprendente, como es el caso de Isla Contadora. Una playa que queda a hora y media en ferry. Desde que se sale del puerto es toda una aventura. En el recorrido se pueden observar peces voladores, que alcanzan la altura del bote, a lo lejos ballenas y una diversidad de pájaros que desconectan al turista del ajetreo de la ciudad. Entre peces y ballenas los colores del mar son sorprendentes. Se pasa de un azul oscuro hasta el verde esmeralda.

Al llegar a Contadora, el clima cálido, la suavidad de la arena y el color cristalino del agua se roban todas las miradas. Es un lugar en el que se puede contemplar la inmensidad de la naturaleza, la fragancia de los árboles y la belleza de la vida. “Todo es pura vida”, son las palabras que pronuncia una turista mientras disfruta de las aguas del pacífico. Estar en Panamá es como sentirse en casa. Un lugar acogedor, tranquilo y hermoso.

El Espectador

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Los 5 destinos de moda para 2019

Lonely Planet elige los países, las ciudades y las regiones estrella para el año que viene en su esperada lista ‘Best in Travel’. 

Sri Lanka

La lista anual de países ‘Best in Travel’ de Lonely Planet la encabeza Sri Lanka. Con su mezcla de religiones y culturas, una rica fauna y la amabilidad de sus habitantes, según informa el diario El País, la antigua Ceilán vive un nuevo renacimiento. Ha incorporado el surf como nuevo atractivo viajero y ha mejorado sus comunicaciones, a lo que se añaden nuevos hoteles, restaurantes y propuestas de turismo sostenible, deportes en la naturaleza, safaris fotográficos, cursos gastronómicos o retiros de yoga. La antigua Ceilán es el nuevo país de moda, con zonas naturales de gran biodiversidad (elefantes y aves en Udawalawe, leopardos en Yala), monumentos como el templo del Diente de Buda (en Kandy) y el llamado triángulo cultural (Sigiriya, Polonnaruwa, Anuradhapura y Dambulla, patrimonio mundial. Además, su pasado colonial resurge al visitar las plantaciones de té de Hill Country, que se pueden contemplar a bordo de un tren turístico.

Alemania

En 2019 Alemania celebra el centenario del movimiento artístico de la Bauhaus. La fiesta durará todo el año y servirá para dar a conocer este movimiento moderno fundado en Weimar en 1919 y que floreció con la creación de la escuela de arquitectura, arte y diseño de Dessau.  El próximo año se inaugurarán nuevos museos y habrá exposiciones dedicadas a la Bauhaus en estas tres ciudades. Una buena excusa para viajar a Alemania, a lo que se añade la celebración del 30º aniversario de la caída del Muro de Berlín (en 1989), además de reclamos turísticos como los paisajes románticos del parque nacional de Dresde, o disfrutar de la música en la flamante Elbphilarmonia (Filarmónica del Elba), de Hamburgo.

Zimbabue

Una de las joyas de África con parques nacionales en los que se pueden ver con relativa facilidad los cinco grandes (elefante, rinoceronte negro, león, leopardo y búfalo). Los turistas vuelven ahora a visitar el país para admirar la naturaleza salvaje del parque nacional de Mana Pools; sentir la mística del Gran Zimbabue, yacimiento arqueológico patrimonio mundial, recorrer el parque nacional de Hwange para contemplar las grandes manadas de elefantes y, por supuesto, las majestuosas y espectaculares cataratas Victoria.

Panamá

La ciudad de Panamá, capital de este pequeño y estrecho país centroamericano, celebra en 2019 cinco siglos de historia. Las celebraciones culminarán el día 15 de agosto, día de su fundación. El aniversario es una buena excusa para conocer este país, en el que convergen dos océanos, el Pacífico y el Atlántico. Aguardan al viajero playas de arena blanca, selvas tropicales donde ver guacamayos y monos aulladores y otros placeres viajeros, como bucear en el parque nacional de Coiba o descubrir la cultura afrocaribeña en el Festival de Diablos y Congos. Y, por supuesto, ver de cerca la joya del país, el famoso Canal de Panamá y su reciente ampliación, una obra de ingeniería fundamental para el comercio mundial.

Kirguistán 

El turismo empieza a descubrir este país de Asia Central. Un territorio que invita especialmente a los aficionados a los paisajes de montaña, el senderismo –cuenta con más de 2.700 kilómetros de rutas señalizadas– y a los interesados en las culturas tradicionales nómadas. Esperan lugares como Karakol, epicentro para excursionistas; Biskek, la renovada capital; experiencias como la nueva ruta de la Ak-Suu-Transverse (115 kilómetros de grandes paisajes entre lagos remotos y picos nevados que se recorren a pie en siete jornadas), y la ciudad histórica de Osh, integrada en otra época en la mítica Ruta de la Seda. También se pueden recorrer (a pie, a caballo o en bicicleta) las cordilleras Pamir-Alay y Tien-Shan, y dormir en una yurta, en campamentos adaptados al turismo. No obstante, Kirguistán es un destino en el que hay que tomar precauciones, y se debe consultar antes las recomendaciones de viajes del Ministerio de Asuntos Exteriores.

El ranking de las diez mejores regiones lo lidera Piamonte, en Italia. La región es famosa por la gastronomía: cuna del movimiento ‘Slow Food’, aquí se producen algunos de los vinos tintos más reconocidos (y caros) del país, así como la famosa trufa de Alba. Para conocer a fondo la zona existen dos propuestas imprescindibles: una ruta por los viñedos de Langhe y un recorrido hacia los lagos al pie de los Alpes, que dan nombre a la región. A Piamonte le siguen, según Lonely Planet, las Montañas de Catskills, en EEUU, y el Norte de Perú. 

Copenhague es la mejor ciudad, según Lonely Planet, en la lista de las diez mejores ciudades para 2019. La capital de Dinamarca es una ciudad verde, limpia, compacta y muy agradable. Hay palacios, muelles históricos, tiendas de diseño y barrios reconvertidos con galerías de arte, restaurantes y bares alternativos, según informa El País. A Copenhague le siguen en el ranking Shenzen, en China, y Novi Sad, en Serbia.

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¿Donde nadar con tiburones?

Filipinas, Bora Bora y Providencia son algunos de los lugares recomendados por los expertos para vivir esta experiencia tan atractiva como aterradora.



Basándose en los comentarios de viajeros de todo el mundo, una de las más importantes plataformas para encontrar hospedaje, Booking.com desarrolló esta lista de destinos para nadar con tiburones. Mientras muchos prefieren ni cruzarse de lejos con estas criaturas legendarias, todos estos lugares ofrecen una oportunidad ideal para que los aventureros vivan una experiencia alucinante en medio del océano de diferentes formas como buceo en jaula hasta esnórquel.

Isla Malapascua, Filipinas

Es el único lugar del mundo en donde se puede nadar con el tiburón azotador. Si bien esta magnífica criatura puede verse ocasionalmente en otros lugares, solo aquí es posible tenerlo bien cerca. Este no representa una amenaza para los humanos y Malapascua es conocida por su escuela de buceo que se especializa en excursiones para ver a dicha especie en peligro de extinción. Además de ser uno de los lugares más recomendados para hacer buceo, los viajeros también recomiendan Malapascua por sus playas increíbles y la tranquilidad. Con habitaciones con balcón privado y una playa exclusiva para sus huéspedes Tepanee Beach Resort es uno de los hoteles recomendados para visitar esta isla.

Umkomaas, Sudáfrica

Este pequeño pueblo costero ubicado en la provincia de KwaZulu Natal es conocido mundialmente por ser el sueño de todo amante del buceo. Umkomaas les ofrece a los aventureros la oportunidad de bucear entre los restos de naves naufragadas así como de bucear en jaula para ver tiburones. Las academias de buceo locales también ofrecen buceo con tiburones a los que se atraen con carnada, lo que da la oportunidad de ver hasta 50 de estos ejemplares en una sola inmersión. Eso sin contar la diversidad de especies de peces tropicales y los arrecifes de coral en pleno florecimiento. El hotel recomendado aquí es La Mer, ubicado a apenas unos minutos a pie de la playa. 

Bora Bora, Polinesia Francesa

Está ubicada en medio del océano Pacífico y, si bien es pequeña, ofrece muchísimas cosas para hacer. Al dejar atrás la playa de arenas blancas y sumergirse en las cristalinas aguas azuladas, es posible encontrar peces increíbles y hermosos corales en su hábitat natural.  El buceo con tiburones les ofrece a los viajeros la oportunidad de ver ocho especies de este animal, mientras que el buceo en aguas poco profundas o el esnórquel les permite ver de cerca al tiburón punta negra. Además, Bora Bora es un destino muy recomendado por su belleza agreste y montañas selváticas, el escenario perfecto para relajarse después de haber pasado el día en el agua. Si busca donde quedarse en este paraíso, la recomendación de Booking.com es Le Meridien Bora Bora, que ofrece kayaks, canoas y botes a pedal sin cargo.

Providencia, Isla de San Andrés, Colombia

Providencia es una isla caribeña ubicada a 90 km al norte de San Andrés, cuenta con impresionantes e increíbles paisajes, hermosas playas de arena dorada, gente amable y excelente buceo. Es perfecto para sumergirse con tiburones, ya que existen lugares de profesionales especializados en este tema. Además es una isla bastante privada y con los lugares más exóticos que se puedan encontrar en el país. El alojamiento Yellow Home CasaBaja se encuentra  a 4 minutos a pie de la playa y muy cerca de las bonitas montañas de la isla es una de las opciones para pasar las noches.

Santa Catalina, Panamá

Esta pequeña aldea pesquera permaneció prácticamente desconocida hasta que fue redescubierta por unos fanáticos del surf en la década de 1970. Eso no quita que sea un lugar increíblemente pacífico y recóndito. En idioma aborigen, Panamá significa “abundancia de peces”, y ciertamente le hace honor a su nombre con increíbles actividades de buceo, esnórquel y pesca. Los tiburones ballena pueden verse regularmente a fines de diciembre, mientras que los tiburones de arrecife son un espectáculo habitual durante todo el año. El hotel boutique Villa Coco, ubicado a tan solo un minuto a pie de la playa, ofrece duchas exteriores, hamacas en el jardín y hasta cabalgatas para disfrutar al máximo de la zona.

Fernando de Noronha, Brasil

Fernando de Noronha, una de las 21 islas de la costa de Brasil, está situada en el océano Atlántico y fue declarada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es un ecosistema altamente protegido y los pocos viajeros que consiguen visitarla encontrarán playas inigualables, así como uno de los mejores destinos de buceo del mundo. Ninguna visita a este paraíso está completa sin una inmersión en Cabeco da Sapata, una montaña submarina habitada por tortugas, peces y, por supuesto, tiburones. Si bien este sitio es solo para buceadores con mucha experiencia, en una inmersión menos profunda también se puede nadar con tiburones martillo y peregrino. Si planea visitar la isla, Pousada Morena ofrece balcón privado en todas sus habitaciones y desayuno buffet.

El Espectador

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Anatomía de un todo incluido

Playa, entretenimiento, comidas y bebidas sin restricciones hacen parte de la oferta del resort más grande de la empresa colombiana. Acá, todo ha sido cuidadosamente planeado para que el viajero sólo se preocupe por descansar.

Todo el mundo piensa que a Panamá se va de compras y a conocer el canal. Claro, son los atractivos más conocidos del país, pero no es lo único que esta nación, corta en extensión pero rica en paisajes, tiene para ofrecer. Más que en selvas tropicales, que también abundan, tal belleza se expresa en forma de playas, siendo las más atractivas las que están ubicadas en el Pacífico norte, sobre los sectores de Playa Blanca y Farallón.

Es en este último donde se encuentra un viejo conocido de los colombianos: Decameron. Específicamente el Royal Decameron Golf, Beach Resort & Villas, el hotel más grande de la cadena, con más de 200 hectáreas, 1.224 habitaciones, diez restaurantes, igual número de bares repartidos a lo largo de los dos kilómetros de playa, un gimnasio, dos canchas de tenis, dos centros de convenciones, un spa, un casino y, como su nombre lo indica, una cancha de golf de 18 hoyos. En otras palabras, un gigantesco complejo turístico que funciona con la filosofía del “todo incluido”.

Es que la empresa colombiana ha entendido que no hay nada mejor que viajar sin tener que preocuparse por nada. Por supuesto, esta forma de servir al turista tiene sus condiciones. Para empezar hay que saber que todos los huéspedes del hotel –en su mayoría colombianos, canadienses y franceses– tienen acceso a prácticamente todo lo que ofrece Decameron, con ligeras diferencias, dependiendo de si se elige el paquete estándar o el premium.

El primero garantiza desayunos, almuerzos y cenas en los tres restaurantes buffet, aunque estas últimas también se pueden tomar en los restaurantes a la carta. También están los aperitivos diarios y nocturnos, jugos, gaseosas y licores nacionales e internacionales ilimitados, todas las actividades y canchas deportivas, deportes acuáticos no motorizados, clases de buceo introductorias en la piscina, el gimnasio e internet en los tres lobbys.

El paquete premium, por su parte, es para quienes quieren que los consientan y están dispuestos a pagar 20 dólares adicionales la noche. Entre otras cosas, y además de lo ofrecido en el servicio estándar, permite el acceso a los restaurantes a la carta para todas las comidas, incluye wi-fi en la habitación, canasta de frutas, bata de baño, pantuflas, minibar con reposición cada dos días sin costo adicional, caja de seguridad e ingreso a la sección privada de la playa. Quedan en el tintero el spa, la cancha de golf y los deportes acuáticos motorizados, que se adquieren como servicios aparte.

Con semejante despliegue, el hotel tiene capacidad para cerca de tres mil personas, que eligen entre cuatro tipos de habitaciones: con vista al jardín, vista al océano, frente a la playa y superior. Las dos primeras se pueden configurar con una cama king o dos dobles, la tercera incluye un sofá-cama, mientras que la última está equipada con una cama king y dos sofá-camas. En total son 852 cuartos de estas tipologías, todos con baño, clóset, plancha, secador, balcón y una decoración muy tropical.

¿Y los 372 restantes? Son las villa referenciadas en el nombre del hotel. Se trata de casas de dos pisos, con un estilo más sobrio, ubicadas sobre el campo de golf y que funcionan bajo un modelo de hospedaje diferente. Si bien se encuentran dentro de Decameron, el resort las ha ido vendiendo y son los propietarios, en su mayoría norteamericanos, quienes deciden si le permiten al hotel ofrecerlas junto a las que todavía le pertenecen a este último. Aún así, sólo se ocupan cuando las demás habitaciones están ocupadas, como suele suceder en temporada alta.

Con un promedio de ocupación de dos mil personas, el hotel optó por eliminar el servicio a la habitación. En cambio, todo lo que el huésped puede necesitar está dispuesto allí desde el primer momento, con lo que también se facilita el proceso de check out.

Pero más que la alta capacidad en oferta, el secreto del éxito radica en la variedad de la misma, es comprender que todos los viajeros tienen gustos diferentes. Por ejemplo, cada piscina tiene sus propias características: una con tobogán, otra exclusiva para adultos, una más dispuesta para juegos y actividades como acuaeróbicos y otra con forma de espejo de agua. Tampoco son iguales los restaurantes a la carta: está el de comida mediterránea, el de mariscos, el mexicano, el de sushi, el italiano, el peruano y el de comida de mar. Eso sí, en todos hay que reservar para ir a cenar, de forma que se evitan las filas tediosas.

Lo mismo aplica para el entretenimiento. El cine es en la playa y bajo las estrellas, con cintas para niños a las siete de la noche y películas más maduras a las nueve. También tienen 14 espectáculos de danza montados, para presentar uno cada día a las 8 p.m. con intermedio de karaoke, sin dejar de lado las excursiones para los que prefieren salir del hotel: senderos ecoturísticos, viajes de compras, recorridos históricos, relacionamientos culturales en busca de artesanías y visitas al mayor de los imperdibles, el Canal de Panamá, también son una posibilidad.

La cereza del pastel, el océano Pacífico, espera por igual a quienes ya lo probaron todo y a los que están por hacerlo. Completamente diferentes de las caribeñas, pero tan cautivadoras como estas, las playas de esta esquina de Panamá invitan a descansar entre aguas tibias, arenas doradas y brisas tranquilas. Definitivamente, este lugar lo incluye todo.

El Espectador

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San Blas, las islas encantadas de Panamá

Este archipiélago seduce por ser rústico y austero, la belleza de sus playas y su mágica sencillez.

Playas sin ningún hotel, tampoco vendedores, ni mucho menos las comodidades y atenciones de un resort del Caribe. Así es San Blas. No se parece a ninguna de las comunes ofertas caribeñas porque sencillamente es un paraíso virgen, casi intacto, de esos que poco se encuentran en las guías.

Esta joya panameña brilla por sí sola. El archipiélago de San Blas cuenta con 365 islas; la mayoría deshabitadas. Otras cuantas –alrededor de 40– son administradas por indígenas de la etnia kuna, integrantes de la comarca Kuna Yala que habitan esta área de casi 200 kilómetros, ubicada en la costa norte panameña.

Aunque existe un aeropuerto que permite llegar al área indígena, ubicada en el poblado de El Porvenir, la mayoría de viajeros opta por vivir la travesía completa: un viaje de casi dos horas y media, desde Ciudad de Panamá, a bordo de una camioneta 4 x 4. ¿Por qué? El primer tramo del camino, de casi hora y media es tranquilo. Pero luego es montañoso, hay curvas y partes inclinadas; a veces se sienten vacíos y movimientos como de montaña rusa.

Incluso, es la única vía terrestre y la más segura, pues en una parte del trayecto, los indígenas hacen una especie de ‘retén’ para pedir papeles y cobrar el ingreso a la comarca. Cada pasajero debe pagar 20 dólares por el ingreso.

Tras el movido viaje se llega a un rústico muelle –en el puerto de Cartí–, donde cientos de viajeros se embarcan a diferentes islas. Mientras la lancha avanza, durante casi una hora, a lo ancho del mar se pueden ver pequeñas poblaciones de indígenas que viven en chozas elaboradas con paja y pencas; telas de colores colgantes y canoas descansando en el agua.

Allí, los hombres hacen el trabajo duro: la pesca, la adecuación de las cabañas. Pero, sin duda, las mujeres son las más llamativas: visten trajes particulares: camisas de mola (tejido típico panameño), faldas anudadas a la cintura, collares y anillos dorados, pañoletas en la cabeza, una argolla en la nariz y tobilleras y pulseras de chaquiras, y se dedican a las labores de la cocina.

Las indígenas kunas lucen sus atuendos ancestrales y comparten sus saberes con los viajeros.

Vale la pena comprar algunos de esos bellos artículos, que las nativas venden a buenos precios.

Más adentro hay islas y más islas. Todas con nombres diferentes: Cangrejo, Perro, Aguja. Algunas de ellas se recorren máximo en 10 minutos, a pie. Otras en tan solo cinco. Cada una cuenta con hospedaje, comida y los servicios básicos.

Para quienes están acostumbrados a las comodidades cinco estrellas, esta no es la mejor elección. En la mayoría de las islas se adecúan pequeñas y sencillas cabañas. También hay zonas de camping.
En nuestro caso, nos quedamos en la agrupación de cabañas Tubasenika, asentada en la isla Franklin, con una cama sencilla y lo justo para descansar. Los precios del hospedaje varían según las islas y el tipo de acomodación. Se puede conseguir una carpa a 15 dólares o una cabaña de 150.

Antes de dormir y al despertar, el mar se escucha sin interrupción, pues la cama puede estar ubicada máximo a tres metros del agua. Los baños son compartidos, solo hay luz en la noche (por pocas horas). Antes de viajar hay que equiparse de agua y alimentos porque solo hay un restaurante que sirve las comidas principales.

No hay lujos, pero tampoco incomodidades ni distracciones. No hay señal de celular, no hay televisión. La invitación es a contemplar el paisaje, a respirar aire puro, a reencontrarse con uno mismo. Es posible leer, dormir en la playa, descansar en una hamaca, buscar el tan anhelado color canela sobre la arena. Ver la naturaleza tal cual surgió en sus inicios. Nadar, bucear o hacer esnórquel. Las aguas son claras, muy claras, y la arena blanca parece polvo de escarcha.

La travesía puede durar de dos a tres días, y uno de ellos debe de dicarse a conocer otras islas, como Isla Estrella. Su nombre hace honor a las múltiples estrellas de mar que se ven en el océano. Así que la careta y las aletas son de uso obligatorio (si no se llevan, algunos indígenas las prestan; otros las alquilan).

También es posible, donde lo indique el guía, nadar en mar abierto o, en algunas zonas, ver arrecifes, tortugas marinas y otras especies. Incluso, existe la posibilidad de ir a un poblado kuna para conocer de cerca cómo viven y cuáles son las costumbres de los nativos.

En la noche, como solo se tiene la luz de la luna, una gran fogata, que integra a turistas de todo el mundo, puede cerrar la aventura de una vida taciturna, meditabunda, aislada y tranquila.

San Blas es uno de esos secretos que poco a poco empiezan a revelarse entre recomendaciones de mochileros y viajeros que buscan destinos vírgenes, austeros y que no estén llenos de turistas, ni de ruido, ni de fiesta. Así que si buscan un lugar auténtico para descansar y conectarse con la naturaleza, vayan a San Blas; háganlo antes de que se llene de turistas.

Los pobladores de estas islas han logrado mantenerlas a salvo del turismo masivo; esa es una de sus más grandes fortalezas.

Para tener en cuenta...

Lleve bebidas hidratantes, ‘snacks’, comida enlatada o cualquier producto que sirva para comer en el día y pueda conservarse en clima cálido. Algunos planes ofrecen langosta como cena. Hay que preguntar.

Empaque bloqueador solar y repelente de insectos.
Es aconsejable cargar bolsas plásticas para guardar prendas mojadas. Es más, la mayoría de los turistas permanecen en traje de baño y llevan solo un par de mudas para dormir y elementos de aseo.

El Tiempo

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Las mejores playas para visitar en estas vacaciones

Están por llegar las anheladas vacaciones de fin de año, y esto representa la oportunidad de tomarse unos días de descanso, lejos del estrés de la oficina y de las preocupaciones del día a día y qué mejor que hacerlo en una paradisíaca playa, disfrutando un paisaje inmejorable.

Y es que la playa es un lugar privilegiado en el que además de descansar en medio de un hermoso ecosistema, puede disfrutar día y noche de una variedad de actividades de todo tipo y la exótica gastronomía que la mayoría de estos destinos tienen.

Si eres de los que no conciben otras vacaciones que no sean junto al mar, pisando arena y con sol constante, aquí le presentamos cinco excelentes destinos.

Playa Tortuga (Cancún - México)

Cancún es la joya turística de México y es considerado la entrada al mundo Maya. Playa Tortuga es una de las playas más populares de este hermoso lugar por su ambiente y su cultura festiva diseñada cuidadosamente para los turistas.

Esta playa cuenta con arenas doradas y aguas color turquesa. Aquí usted podrá disfrutar de las mejores condiciones para nadar, practicar buceo snorkeling, natación y bungee jumping, entre otras actividades acuáticas. También puede disfrutar del entretenimiento local, diseñado especialmente para los turistas con restaurantes y tiendas muy cerca a la playa. La diversión es para todos, pues estas playas se consideran ideales para toda la familia ya que sus aguas no son muy profundas.

Playa Las Galeras (Punta Cana – República Dominicana)

Punta Cana es sinónimo de paraíso y sus playas son las más admirables de la República Dominicana, las preferidas por los turistas es Playa Las Galeras. 

Esta atractiva playa de fina arena blanca, aguas en diferentes tonalidades entre verde y turquesa, se prestan para practicar deportes acuáticos como el buceo con snorkel o el buceo a pulmón. También ofrece recorridos en barco por la bahía y excursiones para contemplar las ballenas jorobadas, un espectáculo indispensable de ver, por lo menos una vez en la vida.

Playa Río Mar  (Ciudad de Panamá - Panamá)

Panamá es un país rodeado por espectaculares lugares hacia la costa que hacen de esas playas sitios donde los viajeros tienen que ir. Uno de ellos es la hermosa playa privada Río Mar, la cual no tiene una gran extensión, pero cuenta con todas las comodidades y lujos que los turistas exigentes detallan. 

Esta playa tiene un especial tono en su arena (una mezcla de arena blanca y negra), cuenta con un paisaje de grandes arrecifes de colores blanco con amarillo y un excelente oleaje que la hace realmente interesante para sus visitantes. 

Playa Bocagrande (Cartagena - Colombia)

En las playas de Bocagrande puede disfrutar del sol, del mar y la arena ya que es una de las playas más largas y grandes de la costa atlántica colombiana. Además en este sector están ubicados la mayoría de hoteles, restaurantes y tiendas más importantes de la ciudad.

En esta playa usted podrá disfrutar de buena comida y diversidad de artículos artesanales.

Playa Sound Bay o San Luis  (San Andrés - Colombia)

Bahía Sound Bay es uno de los lugares más hermosos de San Andrés, es una playa tranquila, rodeada de altas palmeras, frente a un mar de tornasolados colores, definitivamente convida al descanso y a disfrutar de uno de los mejores recodos del Caribe.

Es la preferida por los turistas que disfrutan del sol, la playa y el mar; su extensión de playa no es tan grande, pero sus olas son perfectas para montar en body (tabla de tamaño pequeño para montar olas de orilla). También es la playa de partida para aprender a surfear, ya que en una época del año las olas son perfectas para practicar este deporte. Otra característica destacada de Bahía Sound Bay es que cuenta con un amplio catalogo culinario que no puede ser rechazado por ninguno. 

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